老年人的脏器都在不断退化，包括器质上的萎缩，功能的减退，以致影响整个机体的免疫防御能力。老年人阑尾壁也萎缩变薄，淋巴滤泡逐渐退化消失，阑尾腔变细，因此阑尾一旦感染，发展较年轻人快，穿孔也较早，约30%左右的阑尾在手术时已经穿孔。老年人血管大多硬化，阑尾动脉在硬化基础上易因炎症而栓塞，因此老年人急性阑尾炎易成坏疽性。再加以老年人大网膜萎缩，阑尾一旦穿孔，易致弥漫性腹膜炎。
老年人急性阑尾炎的症状不典型，其临床表现常比病变程度轻，腹痛如不严重常不引起注意，误以为是老年人常见的胃肠功能紊乱，早期易被忽视。有时病变发展快，因此老年人阑尾炎的病死率比年轻人高几倍，死于阑尾炎的病人中，老年人占一半以上。当然，这和老年人常合并有其他系统疾病，生理储备下降，耐受力较差等也有关。
