据统计，中国食管癌和胃癌的发病率特别高，占全球这两种癌症负担的一半以上，并且中国的食管癌是发病率和死亡率最高的国家。
此前有很多人认为，辣椒是造成胃、食管损伤的原因之一。甚至有人认为也是食管癌和胃癌的危险因素之一。
实际上，辣椒具有抗炎、抗氧化、抗癌、调节血糖等作用。
在中国成年人中，约有三分之一的人几乎每天食用辛辣食物。
目前，医学界尚不完全清楚辛辣食物与胃肠道癌的关系。
近日，中国医学科学院与英国牛津大学的研究人员在" International Journal of Epidemiology "期刊上发表了一篇题为"Spicy food consumption and risk of gastrointestinal-tract cancers：findings from the China Kadoorie Biobank"的研究论文，该研究利用中国大型前瞻性队列（CKB）详细分析了吃辣与三种主要消化道癌症发病率的关系。
研究表明，食用辛辣食物的频率与消化道癌症的风险呈负相关。每天吃辣的与几乎不吃辣人相比，食管癌、胃癌和肠癌风险分别下降19%、11%和10%。在不吸烟的人中，风险下降的幅度更为明显，达到43%。
这是一项大型的前瞻性研究，一共纳入了51万人，来自中国5个城市和5个农村的参与者。关于食用辛辣食物的定义包括：新鲜辣椒、干辣椒、辣椒油、酱料、咖喱以及烹调制品直接加入，也包括吃饭的时候加入辣椒油。
按照食用频率，参与者被分为5组：从不吃辣，偶尔（每月一次），每周1-2天，每周3-5天或每周6-7天。
总的来说，在51万名参与者中，有30%的人每天吃辣，有32.7%从不吃辣。在10个地区中，每周6-7天组参与者中有2/3来自湖南和四川的两个农村地区。
在平均随访10.1年内，共发生8761例胃肠道癌症，其中食管癌、胃癌和肠癌分别为2350、3350和3061例。
在校正了人口统计学、生活方式和其他饮食因素之后，辛辣食物的食用频率与消化道癌症的风险呈负相关关系。
对于食管癌来说，相对于从不吃辣的人，其他四组的风险降低分别为12%、24%、16%和19%，胃癌分别为3%、5%、8%和11%。
而对于肠癌来说，只有最后三组风险下降，分别为5%、13%和10%。
有趣的是，对于不喝酒、不吸烟的人群来说，吃辣椒可以带来的益处会更大。
辛辣食物消费频率的胃肠道癌症发病率和调整后的风险比
于不吸烟的人来说，每天吃辣的人相比较于基线数据，风险下降可以达到43%。在不喝酒的人群中也得到了类似的结果。如果既不吸烟也不饮酒，那么吃辣椒可以更好的降低癌症风险。
总的来说，该研究是首个前瞻性评估中国成年人食用辛辣食物与消化道癌症风险关系的研究。
这项研究在中国人群中证实了，食用辛辣食物的频率较高与消化道癌症，尤其是食管癌的风险较低显着相关，在不吸烟不喝酒的人群中更为突出。
