进入秋季，气候变得干燥，嗓子就容易出现干痒、有异物等不适症状。对此，很多人都觉得这是慢性咽炎，并不予以重视，但这些症状也可能来自于食管，一旦错判，就会延误病情。
案例
李先生向来喜欢吃火锅，又喜欢喝点酒。但近期总觉得咽喉干燥、发痒、有异物感，以为是老毛病慢性咽炎犯了，也没太在意。但过了一个多星期，症状不仅没有减轻，反而出现了吞咽困难，这才上医院就诊。结果检查发现：他患的并不是慢性咽炎，而是食管癌。
食管癌早期和慢性咽炎都会出现咽部不适、有异物感、吞咽困难等症状，有很大的相似之处，所以很多人容易混淆。那么究竟该如何区分早期食管癌和慢性咽炎呢？
一、通过症状来区分
早期食管癌的症状表现为：
食管癌的早期一般是没有特异性的症状的，或在进食时有哽咽感、胸骨后异物感，常因吞咽固体食物出现，症状初次出现后可不持续出现，隔数日或数月后再度出现；并可有食物通过缓慢的滞留感；也可有剑突下烧灼、刺痛感。
慢性咽炎的症状表现为：
咽部不舒服或者异物感、干燥、瘙痒感、灼热感、微痛感、刺激感。这些症状常导致短促而频繁的咳嗽。早晨起床时症状较重，并且容易导致恶心。慢性咽炎的症状在用嗓过度、气候变化、吸入干冷空气以及吸烟喝酒后加重。
比较早期食管癌和慢性咽炎的症状后可以发现，虽然两个都有咽部不适的表现，但是早期食管癌在没有出现吞咽困难时咽部主要是干燥，而慢性咽炎时频繁的咳嗽。当食管癌和慢性咽炎都出现吞咽困难、咽部异物感时，慢性咽炎的异物感是平时比较明显，进食的时候很可能消失。而食管癌在进食的时候，常伴有胸骨后疼痛、烧灼感等。
二、运用检查来诊断
早期发现食管癌，重要的手段就是胃镜，有的人以为胃镜只能检查胃，这是错误的，胃镜不仅能够检查胃，还可以检查食管有没有病变，在直视下观察食管的粘膜有没有隆起，有没有溃疡，有没有新生物，有没有出血，糜烂等等。怀疑有病变的地方，可以在胃镜下取活检，做病理检查，明确诊断。
所以，如果家族里面有人患食管癌，喜欢抽要喝酒，经常吃一些烫的食物，建议在40岁左右就要开始接受胃镜的筛查，看看食管，以及胃肠道有没有长肿瘤。如果有息肉，反流性食管炎等癌前病变，可以早期处理，防止癌变。
综上所述，食管癌是可以早期发现的，高危人群应该接受胃镜检查，早发现，早治疗，效果好。
如何预防食管癌？
食管癌的发生发展不是朝夕之事，平时生活中要注意养成良好的生活习惯来预防食管癌。
少吃腌制食品
腌制食物的硝酸盐和亚硝酸盐与蛋白质分解组合，便成了亚硝胺。中日韩都有腌制食物的习惯，这是这些地区食管癌胃癌比别的地方高发的原因之一。
少喝酒
很多人以为适量喝酒有益健康。然而这只是一个错误观念，酒本身就被定为一级致癌物。酒精不仅会增加食管癌的风险，还会增加鼻咽癌、喉癌、肝癌、结肠癌等等。
更糟糕的是，酒精对东亚人更加有害。东亚人中有36%的人喝酒会脸红。而这正是缺乏某种代谢酒精的酶，使得乙醇变成乙醛，从而使皮肤泛红。
少抽烟
香烟的成分不止是烟草，要比想象的复杂，其中含有多种致癌物质和重金属，点燃一支香烟就更可怕了，产生的化学物质达7000种，其中有69种致癌物质。它会导致肺癌，口腔癌，咽喉癌，我们都听了不少。其实，它也会导致食管癌。
不要吃得太烫
食管黏膜脆弱娇嫩，正常耐受温度为40℃~50℃，一旦超过65℃ 就很容易会被烫伤。长期喝烫水、吃烫食会让食道黏膜在不断的热刺激下反复损伤 、变性 、坏死和增生，导致不正常的“异型性”细胞增多，进而可能诱发癌症。
建议，对于过热的饮品，应放凉一点再喝。爱喝热水、喝热汤、吃火锅、吃生滚粥的朋友尤其应当注意。
按时作息
良好的作息习惯也是能降低食管癌等癌症发生的机会。如果长期熬夜的话，身体生物钟就会被扰乱，正常细胞分裂容易出错，增加细胞突变的概率。
