胃癌是多因素、多步骤、多阶段发生的过程，大多由胃癌前病变如萎缩、肠化、异型增生逐步演变为胃癌，其中幽门螺杆菌、饮食因素、环境因素、遗传因素是导致胃癌发病的主要因素。
胃癌虽不是遗传病，但有一定的遗传倾向，家族中有胃癌患者，其直系亲属要比其他人容易患胃癌，这是遗传易感性，决定了其容易患胃癌的背景，再在其它因素共同作用下而发生胃癌。
持续幽门螺杆菌感染，使胃粘膜长期慢性活动性炎症，这势必导致胃粘膜萎缩肠化，容易发生胃癌，因此，幽门螺杆菌被认为是胃癌的头号致癌因素，是极大多数胃癌发生的先决条件，其对胃癌发生的影响要强于其它任何因素，是胃癌最主要的危险因素。
有胃癌遗传背景的人在感染了幽门螺杆菌后就更容易发生胃癌了。
国内对幽门螺杆菌感染者的分型研究显示，国内居民感染的幽门螺杆菌主要是Ⅰ型菌株（CagA、VacA阳性），其较 Ⅱ 型菌株（CagA、VacA阴性）诱发胃粘膜病变和胃癌的风险更高。
而幽门螺杆菌经口传染，国内家庭共餐制，所有家人共吃一碗菜，以及家人之间的密切接触，很容易使共同生活的家庭成员都感染幽门螺杆菌，而多数患者在儿童时期就被感染，经过多年发展，在成年后演变为萎缩性胃炎和肠化生，若其直系亲属中又有胃癌患者，那么他（她）更容易发生胃癌。
事实也证明，胃癌患者一级亲属中幽门螺杆菌感染率更高，较常人有更高的胃癌和胃粘膜病变风险；胃癌前病变如萎缩肠化生的家属也是如此。
因此，胃癌或胃癌前病变患者的家属更有必要筛查幽门螺杆菌，即使患者本人目前幽门螺杆菌已经阴性，其家属仍有必要筛查幽门螺杆菌，阳性者必须予以根除治疗。
国内外很多研究已经证实，根除幽门螺杆菌可以减缓、阻止胃粘膜萎缩、肠化生，降低胃癌发生率；已经发生萎缩和肠化生的患者，根除幽门螺杆也可以稳定、逆转胃粘膜病变，亦有较好的预防胃癌的作用。
总之，胃癌或胃癌前病变患者的家属有较高的患胃癌和胃癌前病变的风险，更有必要筛查、根除幽门螺杆菌。
